GWeb Read: 东拉西扯：网络效应和网络负效应

网络效应是说，一个网络的价值，与网络中的节点数成正比。典型例子是电话，只有装电话的人多了，电话网络的价值才能充分体现。很多人对QQ充满抱怨，却放不下这个小小的IM软件，因为那几乎等于一个中国网民的网上社会关系。

但现在，我对网络效应的说法有点怀疑了。我放弃MSN Messenger已经一年多了，放弃QQ也已经几个月了，想要联系我的人，仍然能联系上我，我想找的人，也仍然能找到。我损失了什么？可能只是不再有“QQ尾巴”病毒来找我麻烦，也不再有中国缘的无耻推广手段骚扰我。

我想，关注网络效应的人，可能忽视了网络负效应。一个网络的节点数越多，它被滥用的风险就越大，造成的损失也越大。典型例子是计算机病毒，Windows平台组成了一个巨大的个人计算机网络，在获得各种便利的同时，人们也不得不承受病毒带来的巨大损失。很多人开始由IE转向Firefox，并不是因为Firefox更快速或更稳定，仅仅是因为针对IE的各种流氓行径已经让人防不胜防。

另外，网络越大，网络的维护成本也就越大。以每个人的社交圈子为例，固然，扩展个人的社交网络，可以带来更多的潜在机会，但同时，维护这个网络也要花费更多的精力。不同年龄段、不同职业的人，对社交网络的需求也不一样。在校学生还没有建立广泛的社交关系，而且他们有大量时间需要消耗，所以他们的需求是近乎无节制地扩展网络，我想这是QQ和MySpace得以成功的关键。但在一个商务人群中，他们已经有了一定的社交网络，时间的价值常常要高于扩展网络所带来的价值，他们只是想更有效地管理和维护这个网络，而不是让它无限制地膨胀。

一个网络的大小，并不一定会直接影响使用者自身对网络的价值判断。电话网络再大，你能用到的部分，通常也只是电话本上的那几百个人而已；QQ用户再多，日常联系的也只是联系人名单上的几百个人而已。当然，一个大的网络的优势在于，你的联系人通常“天然地”存在于其中了，你不需要费力地向他们介绍一个新的网络。但如果你的联系人都进入了一个新的网络，那么这个网络的规模哪怕再小，其价值也并不比一个大网络小多少。

如果不是为了网上猎艳，如果不是为了去结识一堆陌生人，我想，最好还是选择一款相对小众的IM（比如Gtalk，据说它才有4万多个活跃用户）。看护好我们自己的小网络，比过分去关心大网络更重要。