东拉西扯：Skype、Craigslist和eBay

我昨天东拉西扯了一下小公司的机会，有两个原因。一个是eBay巨资收购Skype，还有一个就是做了10年小公司的Craigslist。Skype和Craigslist是两家完全不同的公司，但在有一点上它们很像，都是瞄准了一个利润丰厚的传统市场，并利用互联网的优势，向原有的利益集团发起冲击。还有，它们都跟eBay产生了关系，eBay买下了整个Skype，也买下了Craigslist 25%的股份。但两家公司的创办者在对待公司的态度上截然不同，这大概是两家公司不同归宿的关键因素。

Zennström在创办Skype之前，创办了KaZaA——一种P2P文件共享软件。KaZaA最著名的，除了大量的用户数和缠身的官司，它还是一个间谍软件，通过秘密追踪用户行为来投放广告。很显然，Zennström创办公司的目的，就是赚钱。尽管很多人都看好Skype的发展前景，但这需要付出艰苦的努力，回报期可能长达10年以上，这当然不如立即把数十亿美元装进口袋来得踏实。

Craigslist的创办者Craig则并不十分关心赚钱，更让他关心的是“恢复人类在Internet上的发言权”。相比Zennström的现实，Craig有点理想主义。他在公民新闻事业上所投入的热情，也同样跟人类在Internet上的发言权有关。

Skype和Craigslist都算得上成功的小公司，前者更侧重商业价值，后者则更侧重社会价值。两者的背景也不相同，Skype是靠风险投资支持成长起来的，Craigslist则是靠创办者个人的力量和社区用户的支持慢慢长大的，这也决定了两家公司不同的发展道路。老冒说得对，Skype拿了风险投资的钱，就只能为投资者带来商业上的价值回报，所以注定不会成为一种公益事业。不过我并不认为这两者有什么高下之分，也不同意Thinker将Craig的事业比作雷锋，Craig也要先养活自己并保证略有盈余，所以他要对招聘类的信息收费。

无论是实现商业价值，还是实现社会价值，终究都会推动社会的进步。我只是想说，商业的成功并不是惟一的成功。在创业者都想尽办法吸引风险投资的时候，做一份事业的想法，看上去似乎很奢侈。小公司一定要融资、上市吗？在某种程度上，我很关心del.icio.us的商业模式，它既然拿了风险投资，像现在这样做，显然无法满足VC的胃口。这是题外话。

作为一个外部投资者，eBay会在商业上左右Craigslist的发展方向吗？我想不会，这种投资在我看来，可能更多是防御性的。C2C业务，本质上也是一种分类广告，eBay并不拥有它的网站上所出售的任何实物商品，它所拥有的只是这些商品的信息。与Craigslist不同的是，eBay的区域特征并不明显，它可以面向全世界做生意，而Craigslist则主要面向同一城市的居民。一个湾区的居民，可以把二手车拿到eBay上出售，也可以放到Craigslist中出售，没什么根本的不同。eBay的投资，可以避免双方的业务发生撞车，伤及eBay的平台，至于这种投资的商业回报，可能并不重要。

在Craigslist之外，eBay还拥有自己的Kijiji，并已将触角伸向美国以外的大约200个城市。在美国本土，eBay很绅士地避免与Craigslist正面竞争，但在美国以外，竞争看来不可避免。

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